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Si bien Nintendo hizo un buen trabajo al convencer a la gente de que la versión arcade del Killer Instinct original de Rare funcionaba con exactamente el mismo hardware que impulsaría el N64, la realidad es que el luchador arcade en realidad funcionaba con hardware personalizado creado en colaboración entre Rare y Midway que utiliza una CPU MIPS de 64 bits.
Si bien Killer Instinct se puede jugar en MAME, el programador Rich Whitehouse reveló recientemente que ha estado trabajando en algo mucho más preciso e impresionante: un emulador personalizado diseñado para ejecutar Killer Instinct y su secuela coin-op lo más fielmente posible, pero con algunas características adicionales interesantes.
La mala noticia es que el cliente que encargó este trabajo ha retirado su financiación, dejando el proyecto en el limbo.
«Lamento decir que se retiró la financiación de mi emulador KI/KI2», dice Whitehouse, quien es Director de Conservación Digital de la Video Game History Foundation y creó el emulador BigPEmu Jaguar.
Sin embargo, aún quiero desarrollar esto; me encanta KI, he avanzado bastante, y este emulador lo supera todo en precisión, velocidad y funcionalidad. Ya he implementado lo que podría ser el intérprete MIPS III más rápido del mercado, que logra un mejor tiempo de fotogramas que MAME ejecutando KI con dynarec. Lograrlo sin dynarec/JIT/AoT no es tarea fácil, pero va a ser aún más rápido.
Whitehouse añade que este emulador presenta «técnicas interesantes que no he visto en ningún otro lugar» y que «lo mantiene en secreto por ahora, para que las empresas tengan que pagarme para lograr este tipo de rendimiento independiente de la plataforma. Veremos si alguien lo hace alguna vez».
Una de las características más significativas del emulador Killer Instinct de Whitehouse es la introducción de la reproducción en red con código de red de reversión. «No se trata de una simple reversión a toda máquina», afirma. «Los tiempos de fotograma permiten una gran ventana de reversión incluso en hardware de menor calidad, y sin interrupciones locales, incluso al corregir cambios de entrada ocurridos más de 5 fotogramas atrás en el tiempo».
Añade que el sistema de scripts de BigPEmu también es gratuito y que se planean otras funciones y mejoras únicas.
«Esto incluye mejoras de audio, nuevas opciones de juego (compatibles con el juego en red) y algunas novedades increíbles que iré implementando con el tiempo».
Whitehouse se mantiene firme en su deseo de completar esta obra tan preciada, a pesar de perder la financiación. «El cliente que había acordado licenciar este emulador (financiando indirectamente su creación) terminó añadiendo más trabajo al contrato. No quisieron seguir adelante con el emulador por sí solo y no pagaron más del 25-50% de la tarifa estándar de la industria por el trabajo extra. Perder la financiación fue un duro golpe financiero, y no he encontrado nada para cubrir la diferencia».
Para lograrlo, Whitehouse solicita donaciones a su Patreon para poder dedicar tiempo valioso a finalizar este proyecto. Si quieres ver el emulador de Killer Instinct más preciso y completo, no dudes en apoyarlo.